Группу возглавил войсковой священник ВКО ЦКВ, настоятель храма св. равноап. кн. Владимира при МПКУ им. М.А. Шолохова иерей Марк Кравченко. Во второй половине октября 2017г. по благословению Высокопреосвященнейшего Кирилла, митрополита Ставропольского и Невинномысского, председателя Синодального комитета по взаимодействию с казачеством делегация Центрального казачьего войска совершила паломническую поездку на Святую гору. Атаманы и казаки – представители разных отделов Центрального казачьего войска, окормляющие отделы войска священники поклонились святыням святогорских обителей.
Паломничество состоялась в рамках реализации проекта «Православная культурно-этнографическая экспедиция «Святой Афон»», осуществляемого по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла. Организацией поездки занималось правление Центрального казачьего войска во главе с Войсковым атаманом казачьим генералом Иваном Кузьмичом Мироновым, Православное содружество Святой горы Афон «Святогорец» под руководством генерального директора Игоря Валентиновича Фролова, при поддержке Совета при Президенте РФ по делам казачества.
Возглавили группу заместитель войскового атамана ВКО ЦКВ, атаман Отдельского казачьего общества Московской области казачий полковник Геннадий Николаевич Сидорин и войсковой священник ВКО ЦКВ, настоятель храма св. равноап. кн. Владимира при Московском президентском кадетском училище имени М.А. Шолохова войск национальной гвардии Российской Федерации – иерей Марк Кравченко. Участие в поездке приняли атаманы Василий Иванович Игрунев (Брянское отдельское казачье общество ВКО ЦКВ) и Михаил Михайлович Потуроев (Орловское отдельское казачье общество ВКО ЦКВ).
По прибытии на Святую гору паломники разместились в странноприимном доме (архондарике) русского на Афоне Свято-Пантелеймонова монастыря. Основанная в середине XVIII века русская обитель стала преемницей духовных традиций и монашеских уставов двух более древних русских афонских монастырей: «Пресвятой Богородицы Ксилургу» и монастыря «Фессалоникийца» (ныне известен как «Старый Русик»).
Согласно благочестивым гостеприимным традициям обители паломникам предоставляется ночлег и питание. Благодаря пребыванию в русском Пантелеймоновом монастыре паломники-казаки приобщились к строгому уставному порядку жизни монашеской общины. Краткий сон, ночные монастырские Богослужения, исповедь и причастие Святых Христовых Таин, аскетичная трапеза позволили казакам не понаслышке узнать о трудноисполнимости монастырского устава, но при этом пробудили в их сердцах и умах мысли и переживания о высоте и красоте монашеского подвига.
Почти неделю пробыли паломники на Святой горе. Используя Свято-Пантелеимонов монастырь в качестве своеобразной базы, казаки совершали пешие и автобусные паломнические походы по обителям Святой горы. Паломники побывали в древних и значимых обителях Афона: Великая Лавра св. Афанасия Афонского, монастыри Ватопедский, Иверский, Хиландарский, Зограф, Дохиар, Ксенофонт, Симона Петра, Каракал, Костамонит, Ксиропотам и других; посетили скиты Успения Пресвятой Богородицы Ксилургу, Старый Русик, св. апостола Андрея Первозванного, пророка Божия Илии, Румынский Продром ( скит в честь Рождества Иоанна Предтечи); поклонились величайшим святыням святой Горы: частицам Креста Господня, святому Поясу Пресвятой Богородицы, чудотворным образам Матери Божией (Скоропослушница, Троеручица, Иверская, Млекопитательница, Елеусса, Всецарица и др.), честным мощам и иконам святых почитаемых во всем христианском мире (пророка Предтечи и Крестителя Спасова Иоанна, вмч. и целителя Пантелеймона, вмч Георгия Победоносца, апостолов Христовых, святителей Василия Великого, Григория Богослова, Иоанна Златоустого, свт. Николая архиепископа Мир Ликийских Чудотворца, прпп. Афанасия и Силуана Афонских, св. прпп. Симеона и Саввы Сербских и многих других).
Участникам делегации удалось встретиться и пообщаться с почитаемым в православном мире старцем Гавриилом, подвизающимся в келье Святого Христодула близ столицы Афона – города Кареи.
Заключительный день пребывания на Афоне был отмечен для делегации ЦКВ встречей и общением с игуменом Свято-Пантелеймонова монастыря священноархимандритом Евлогием (Ивановым), посещением единственного в мире храма в честь Благоверных русских князей и музея Пантелеймонова монастыря.
Паломническая поездка группы Центрального казачьего войска продолжилась посещением города Салоники, казаки побывали в храме вмч. Димитрия Солунского, где поклонились его святым мощам.
Паломники возвращались на Родину с благоговейным чувством благодарности ко Господу и Царице Небесной за то, что сподобились побывать в Её Святом Уделе вскоре после праздника Покрова, издревле сугубо почитаемого казаками. Воспринимая это как особый промысл Божий и водительство Царицы Небесной, каждый из участников поездки искренне надеется, что проект «экспедиция Святой Афон» будет осуществляться и в последующие годы.
Сердечной и молитвенной признательностью к Высокопреосвященнейшему митрополиту Кириллу, Войсковому атаману Ивану Кузьмичу Миронову, Игорю Валентиновичу Фролову и ко всем организаторам поездки переполнены сердца казаков, посетивших Святую Гору Афон. Сугубая благодарность от паломников за теплый прием игумену Русского на Афоне Свято-Пантелеимонова монастыря священноархимандриту Евлогию.
